A digestão dos insetos mastigadores: fisiologia e potencial uso no manejo integrado de pragas (MIP).

Abstract

Os insetos são organismos bastante explorados para estudos a respeito de funções digestivas, particularmente pelo fato de que há espécies adaptadas aos mais diversos habitats e hábitos alimentares. A compreensão da fisiologia digestiva dos insetos nos permite aplicar tais conhecimentos no manejo de pragas. Este trabalho teve por objetivo abordar os principais aspectos da digestão dos insetos mastigadores e inferir como tal conhecimento pode auxiliar no futuro do controle de pragas. Como regra geral, insetos mastigadores possuem estruturas especializadas para a digestão de grandes polímeros como amido, celulose e proteínas insolúveis. A membrana peritrófica é um item chave no processo digestivo dos insetos mastigadores, pois além de proteger a epiderme contra lesões mecânicas do bolo alimentar também é responsável pela compartimentalização dos processos enzimáticos e pela permeabilidade das enzimas e substâncias digeridas ao espaço ectoperitrófico. Essa estrutura é alvo de importantes tecnologias no controle de pragas, como as proteínas Bt. Mesmo com todo o conhecimento científico, o trato digestivo é pouco explorado na busca de novos mecanismos de ação, mas, espera-se que, com as novas tecnologias, o trato digestivo dos insetos mastigadores se torne um alvo importante para a ampliação das opções no Manejo Integrado de Pragas (MIP).